Segunda recomendación literaria de la Biblioteca Municipal

La directora invita a leer “A flor de piel” de Javier Moro

La directora de la Biblioteca Municipal, Teresa González, invita a seguir leyendo durante el confinamiento. Para esta semana, propone un libro de Javier Moro que responde a la pregunta por qué las fuerzas armadas hablan de Operación Balmis.

Su directora, Teresa González escribe:

Durante estos días especiales por la situación que vivimos, estamos escuchando en los medios de comunicación que la misión de las Fuerzas Armadas contra el Covid-19 se llama OPERACIÓN  BALMIS, y  nos preguntamos ¿por qué se llama así? Como respuesta os recomiendo un libro titulado “A flor de piel” escrito por Javier Moro.

Este libro lo leímos en el Club de Lectura de la Biblioteca y también acudimos a su presentación por su autor en la Biblioteca del Estado de Ciudad Real.

Javier Moro, nos describe el relato histórico y real de la expedición dirigida por el médico y cirujano de la corte de Carlos IV, nacido en Alicante,  Javier Balmis (de donde toma el nombre la misión de las Fuerzas Armadas) del joven médico catalán Salvany, su ayudante y de una joven enfermera gallega Isabel Zendal. Juntos zarpan del puerto de la Coruña ayudados en la financiación del viaje por Carlos IV.

Javier Balmis, en una época de supersticiones y de inestabilidades políticas, persigue una obsesión: erradicar una terrible enfermedad que amenaza a la población mundial y que está provocando miles de muertos en Europa y América: la viruela.

La viruela era una enfermedad muy extendida en el siglo XVIII, aunque había aparecido en años remotos pero se mostraba con más virulencia en este siglo. La vacuna había sido creada en 1796 por un investigador ingles Edward Jenner, llamado “padre de la inmunología”. Consiguió la vacunación en su país y en toda Europa.

Balmis pretendía llevar la vacuna a las posesiones españolas de América y Filipinas, pero no cuenta con los medios adecuados y las condiciones que había en la época para trasladarla en esta larga travesía por el mar.

El 30 de noviembre de 1803, zarpa una corbeta desde el Puerto de La Coruña con 22 niños procedentes de un orfanato y cuya misión seria inocular el virus de un niño a otro, de un brazo a otro, y así poder crear anticuerpos que inmunizara al niño una vez infectado. El niño era asintomático pero no  el adulto. De esta manera calculo cuántos niños necesitaría para cumplir la misión y poder llevar la vacuna al Nuevo Mundo y así salvar vidas en un continente donde la pandemia estaba destruyendo tantas vidas humanas. Y así después de tantas penurias pudo llegar y ver cumplir su misión. Recorriendo  países como Puerto Rico, Cuba, México, llegando a América del Sur, China y  Filipinas.

Esta aventura es la mayor proeza de la historia como expedición humanitaria y filantrópica que nunca se había llevado a cabo.

Javier Moro, basándose en hechos históricos ha elaborado esta obra literaria que gracias a ella hemos sabido de esta proeza que para muchos de nosotros era desconocida.

A través de esta novela viajaremos a los confines del mundo y sentiremos a través de sus personajes lo que tuvo que ser aquella expedición que guiados por el ideal humanitario, se enfrentaron a toda clase de adversidades como temporales en alta mar y naufragios. Personajes reales que cambiaron el rumbo de la historia, desafiando las creencias de la época.

Fue la mayor gesta sanitaria de la historia.

Isabel Zendal, que iba al cuidado de los niños, podría considerarse la primera enfermera hispana profesional de la historia. En México, la Facultad de Medicina de Puebla, lleva su nombre y la OMS la honra con un Premio Anual. Y actualmente podemos observar un monolito erigido en el Puerto de La Coruña con los nombres de los 22 niños que zarparon en la expedición.

La viruela fue una enfermedad infecciosa causada por un virus que azotó gravemente el mundo entero durante varios siglos, apareciendo brotes. La vacunación ya en el siglo XX era obligatoria, aun así  afectaba levemente a la población, dejando cicatrices que hoy en día podemos observar. El último caso de contagio se diagnostico en 1977 y ya en 1980 la OMS certifico la erradicación de la enfermedad por todo el planeta.

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